В 1812 году Наполеон вступил в Россию и был поражен тактикой русской армии, которая постоянно отступала. Наполеон не мог пробить толстые стены Смоленска и движение войска сопровождалось пожарами. Войска уходили из Витебска, Смоленска, Москвы. Солдаты входили в пустующие города, доедали последние запасы и паниковали.